Óleo de palma

A história do plantio e das plantações de palma no país arquipelágico da Indonésia começou em 1848, quando um cientista do estado colonial holandês levou as sementes de óleo de palma para o Jardim Botânico de Bogor, a pedido de Johanes Elyas Teysman. Depois disso, a Indonésia, que era dirigida pelo governo colonial holandês, realizou testes de plantio várias vezes e teve repetidos fracassos. Depois que a Indonésia conquistou sua independência em 1945, o governo indonésio nacionalizou as empresas privadas de propriedade dos holandeses. Pelo menos até o início da década de 1960, já havia 101 empresas de plantação, especialmente na região de Sumatra do Norte, que haviam sido nacionalizadas. 

O ímpeto para o surgimento do óleo de palma como uma commodity importante para a Indonésia começou a tomar forma, pelo menos, na década de 1970, quando os investimentos começaram a chegar à Indonésia. Nesse contexto, a expansão das plantações de óleo de palma também é apoiada pelo Estado. Inicialmente, as plantações de óleo de palma eram administradas apenas por empresas, mas, na década de 1980, surgiram empresas de plantação de óleo de palma administradas por pequenos proprietários independentes por meio do programa Perkebunan Inti Rakyat (PIR) ou Nucleus Estate and Smallholder. Por meio desse programa, que também é coordenado com o programa de transmigração para várias regiões da Indonésia, o óleo de palma prospera nos locais de transmigração, incluindo Sumatra e Kalimantan. 

Durante a era autoritária de Soeharto, o Estado continuou a expandir o negócio de plantação de óleo de palma, tanto por meio de programas para pequenos proprietários quanto de plantações empresariais, o que resultou em enormes danos ambientais e desmatamento. O apoio do Estado também ficou evidente por meio da concessão de licenças pelo Ministério da Silvicultura, que permitiu o desmatamento de 2 milhões de hectares de florestas e terras durante a década de 1980. Paralelamente ao desmatamento de terras e florestas, os conflitos fundiários são inevitáveis, incluindo terras que originalmente pertenciam a povos indígenas.

Em meados da década de 2000, a Indonésia havia se tornado um dos maiores produtores de óleo de palma do mundo, juntamente com a Malásia, e continuou a manter sua participação no mercado até hoje. Em 2020, a produção de óleo de palma da Indonésia foi registrada em 44,76 milhões de toneladas, metade da produção mundial total, que atingiu 75,88 milhões de toneladas no mesmo ano (veja a Figura X abaixo).